Es lebe die Algen-Architektur!

Wir stecken im Anthropozän fest, dem Zeitalter des Menschen, der radikal in die Natur eingreift und die Erde verändert. Klimawandel, Ozonloch, Ausbeutung der Meere – die Liste ist lang. Um der globalen Öko-Krise mit Lösungsansätzen zu begegnen, integriert ein in London ansässiges Designerduo lebende Materie in architektonische Strukturen. Das Resultat sind sogenannte Bio-Vorhänge, Algen-Baldachine und Cyber-Gärten, die allesamt darauf hinweisen, dass ein Paradigmenwechsel im Städtebau vonnöten ist. Claudia Pasquero, Architektin und Mitbegründerin von EcoLogicStudio, erklärt: «Das anthropozentrische Zeitalter zeigt deutlich, dass rein menschzentrierte Lebensräume nicht nachhaltig sind; wir müssen mit anderen Organismen zusammenarbeiten, die durch ihre Datenmuster Intelligenz vermitteln.» Pasquero und ihr Partner, Marco Poletto, setzen deshalb auf Cyanobakterien, mikroskopisch kleine Algen, die Photosynthese betreiben. 

Ein bio-digitaler Unterschlupf

Ein weiteres Projekt von EcoLogicStudio, das Mikroalgen einsetzt, ist Urban Algae Folly: ein interaktiver Pavillon, der an der Expo 2015 in Mailand erstmals gezeigt wurde. Interaktiv, weil auch hier lebende Materie und Architektur koexistieren. Die freistehende Struktur sorgt im öffentlichen Raum für Schatten und frische Luft, fängt täglich zwei Kilo CO2 ein und produziert Sauerstoff sowie Spirulina, eine Biomasse, die als Nahrung oder alternative Energiequelle genutzt werden kann – alles der mikroskopisch kleinen Algen wegen, die emsig Photosynthese betreiben. Schönes Wetter sieht man dem Pavillon gar an, denn viel Sonne treibt die Produktivität der Algen an, sodass es in den ETFE-Folienkissen bald dunkelgrün und dicht wird, was mehr Schattenfläche generiert. «Das Ganze wird so zu einem lebendigen, bio-digitalen Unterschlupf», erläutert Poletto in einem Video, mit dem er das Projekt damals präsentierte.

Für den Bau von Urban Algae Folly adaptierten die Architekten den Fluorkunststoff ETFE (kurz für Ethylen-Tetrafluorethylen-Copolymer), sodass dieser den Cyanobakterien ein optimales Zuhause bieten kann. ETFE-Folien, die gerne bei Membrankonstruktionen eingesetzt werden, weisen ein geringes Eigengewicht und eine hohe Lichtdurchlässigkeit auf, weshalb sie vor allem für Gewächshäuser genutzt werden. Der Kunststoff gewinnt übrigens immer mehr an Beliebtheit. Prominente Bauten aus jüngerer Zeit, die ebenfalls ETFE verwendeten, sind die Allianz Arena in München (Dach und Fassade wurden aus 2760 ETFE-Folienkissen hergestellt), das Nationalstadion Peking, viel eher als «Vogelnest» bekannt, der Schweizer Stararchitekten Herzog & De Meuron sowie Khan Shatyr (russisch für «Königliches Zelt»), ein riesiges transparentes Zelt, das Sir Norman Foster für die kasachische Hauptstadt Astana entworfen hat. Das sind grosse Auftritte für ein Material, das lange von der Architektur übersehen wurde.

Gegenwärtig arbeitet das Team an einem verbesserten Biogel als Träger für die Cyanobakterien, der leichter ist als Wasser und der mithilfe eines 3D-Druckers produziert werden kann. Auch setzen sich die beiden Architekten momentan mit weiteren intelligenten Organismen auseinander, nämlich mit Spinnen. Ihr Interesse gilt insbesondere der Spinnenseide, die – gemessen an ihrer Dichte – stärker ist als Edelstahl oder Kevlar, einer hitzebeständigen und starken Kunstfaser, aus der vor allem Arbeits- und Schutzbekleidung hergestellt wird. Kommt hinzu, dass Spinnenseide mit dem menschlichen Organismus biokompatibel ist: «Das heisst, dass man sie eventuell zur Entwicklung von menschlichen Körperteilen einsetzen könnte», sagt Pasquero und sorgt somit dafür, dass der Diskurs hochspannend bleibt