Dekarbonisierung: Wie sie gelingt und was es dafür braucht

Beschäftigt man sich mit Klimaschutz, Klimawandel und Massnahmen zur Klimaneutralität, stösst man unweigerlich auf das Schlagwort der Dekarbonisierung. Das «Karbon» in diesem Wort steht für den Kohlenstoff, der in fossilen Energieträgern steckt und für die klimaschädlichen CO2-Emissionen sorgt. Damit gibt es kaum einen Bereich unseres Lebens, der nicht «dekarbonisiert» werden muss.

1. Dekarbonisierung als elementares Ziel der Energiewende

Bei der elektrischen Energieversorgung ist es vergleichsweise einfach: Der Sammelbegriff «erneuerbare Energien» beschreibt Technologien, die im Betrieb keine CO2-Emissionen verursachen – etwa Solarenergie, Wasser- und Windkraft. (Auch Kernkraftwerke verursachen keine CO2-Emissionen, zählen aber aufgrund des Uran-Einsatzes nicht zu den erneuerbaren Energien.)

In Europa sind noch zahlreiche Kohle- und Gaskraftwerke am Netz, mittlerweile ist der Beitrag der erneuerbaren Energien aber schon grösser als jener der fossilen Energiequellen (Quelle). Die Dekarbonisierung schreitet hier rasch voran – vor allem aufgrund des stetig steigenden CO2-Preises bzw. der CO2-Abgabe im europäischen Emissionshandelssystem (ETS), der für einen immer unrentableren Betrieb der fossilen Kraftwerke sorgt und damit lenkend die CO2-Emissionen senken soll (Quelle, siehe auch Rubrik Erneuerbare Energien).

2. Wie sich die Wärmeversorgung dekarbonisieren lässt

Der zweite wesentliche Bereich ist die Wärmeversorgung: Öl und Gas werden verbrannt, um Gebäude zu beheizen, Warmwasser zu bereiten und Wärme für verschiedenste Prozesse zu liefern – hauptsächlich in der Industrie, aber auch in der Landwirtschaft oder im Tourismus.

Für die niedrigen Temperaturen der Gebäudewärme steht mit der Wärmepumpe eine Technologie zur Verfügung, die mit Hilfe elektrischer Energie arbeitet und absolut wirtschaftlich eingesetzt werden kann. Manche Prozesse benötigen höhere Temperaturen, hierfür bietet sich die (CO2 neutrale) Verbrennung von Biomasse an; für sehr hohe Temperaturen wird aber ein Gas benötigt. Um auch hier etwas für den Klimaschutz zu tun und den Kohlenstoffkreislauf geschlossen zu halten, muss es «Grünes Gas» sein.

3. Dekarbonisierung der Mobilität und des Gütertransports

Vielschichtig ist der dritte Bereich – die Bewegungsenergie. Während die Dekarbonisierung beim motorisierten Personenverkehr mit Hilfe der E-Mobilität schon in vollem Gange ist, stehen wir beim Güterverkehr noch am Anfang: Auf der Strasse wird er sich ebenfalls weitgehend elektrifizieren lassen (auf der Schiene sowieso), Schiffsfrachter werden zukünftig wohl eher mit dem wasserstoffbasierten Ammoniak betrieben werden. Und im Flugverkehr ist der Weg zur Kohlenstofffreiheit noch kaum zu erkennen, enorme Mengen an Treibhausgas gelangen in die Luft. In einigen Jahren könnten E-Fuels hier Abhilfe schaffen.

Fazit: Wir müssen etwas tun, die Lösungen sind schon da

Der Grossteil all dieser Substitutionen baut auf elektrische Energie. Wenn wir es nicht schaffen, den Bedarf in all diesen Bereichen mit Hilfe von Effizienz und Suffizienz massiv zu reduzieren, werden wir die erforderlichen Mengen an klimaneutraler Energie nicht bereitstellen können. Die Dekarbonisierung ist keine rein technische Entwicklung, sie kann nur im gesamtgesellschaftlichen Kontext gelingen.